食育と食生活はとても深い関係があり、食品を食べることを食生活（しょくせいかつ）といいます。活動や成長を人間が生命を維持し、するためには栄養素を摂取することが必要であり、そのための手段となっているのが食事であります。食事の回数・時刻・内容・調理法などにはその国の文化的なものが反映されます。朝食、昼食、夕食の3回食事をとる習慣が、日本では一般的です。例えば、深夜に業務や勉強を行うときには夜食などをとることもあるし、昼食から夕食の間や朝食や昼食の間に間食をとることもあるのです。これは、昼間に活動し夜間は休息するといった1日のサイクルことにあわせたものです。
早いうちに調理された料理を食べる形が一般的ですが、携帯できる形で弁当として食の生活をとることもあります。単にただ食べること以上である社会的意味が食生活には付与されています。参加者の一部のメンバーが食費を肩代わりすることで、男女間とか上下間の関係の食育を行われているときもありますね。「同じ釜の飯を食う」という言葉にみられるように、同内容の食事、あるいは複数の参加者が同時に食事を取ることは、帰属意識を持つ共同体としてのこと、あるいは強化することの意味があります。そして、儀礼の意味も食生活を招待するということにはあります。
自分で作った手料理を食べてもらうことで、特別な関係を意味づけるといったこともありますね。例えば、生計をたてることを「～で飯を食う」とは、意味しているし、「食わせてやる」という言い方で扶養することを表現されます。比喩的に生きていくことを表す言葉には「飯を食う」という言葉もあります。精神的、医学的なところからみると、正常な食事や食欲の減退が精神的なストレスや異状となり、食事ができなくなる摂食障害ということになることがあります。さらには生活習慣病の原因になることもあるのです。そして、食事制限や食事療法が医療の一環として行われることもあります。
また、 競技としての食育もみられます。単なる競合や娯楽として、食べる量や速さを競う、早食い競争の行為が行われることがあります。さらに、食に関しての知識や経験を競い合うことも存在していますし、料理人同士の技量が競争されることもあります。さらに、 食生活には宗教の側面にも大きなかかわりがあります。